Albacete, al igual que el resto de ciudades españolas, es gobernada por una Corporación Local formada por concejales elegidos democráticamente que a su vez eligen un alcalde.

Actualmente el gobierno local corre a cargo del PSOE (Partido Socialista Obrero Español), siendo alcaldesa Carmen Oliver Jaquero.

Desde la llegada de la democracia municipal en 1979 la ciudad de Albacete ha votado en casi todas las ocasiones a partidos de tendencia socialdemócrata. Así, en 1979 una coalición social-comunista PSOE-PCE dio la alcaldía a los socialistas. Desde 1983 a 1995 estos se mantuvieron en el gobierno local con mayoría absoluta o con acuerdos puntuales. En 1995 se produjo un vuelco electoral en favor del PP (democristiano Liberal), aunque tras la elecciones de 1999 Albacete vuelve a tener gobiernos socialistas. En la legislatura 1999-2003 el gobierno fue del PSOE apoyado por IU, en 2003 el PSOE alcanzó la mayoría absoluta, que volvió a perder en 2007, gobernando ahora en coalición con IU. Tras las elecciones celebradas el 27 de mayo de 2007, el reparto de concejales es el siguiente:

Partido Socialista Obrero Español: 13 concejales

Partido Popular: 13 concejales

Izquierda Unida: 1 concejal

Por primera vez desde la restauración de la democracia, en 2008, un alcalde abandonó el cargo sin completar la legislatura. El 14 de diciembre de 2007, el entonces alcalde Manuel Pérez Castell anunció su decisión de dejar el cargo en marzo de 2008 para ser el número uno en la lista del PSOE por la provincia de Albacete en las elecciones al Congreso de los Diputados de España de marzo de 2008. La nueva alcaldesa fue Carmen Oliver Jaquero, que tomó posesión el 31 de marzo de dicho año.

Municipios fronterizos

Por el norte: La Roda, La Gineta, Tarazona de la Mancha, Madrigueras, Motilleja, Mahora y Valdeganga.

Por el este: Chinchilla de Monte-Aragón y Pozo Cañada.

Por el sur: Tobarra, Pozohondo y Peñas de San Pedro.

Por el oeste: Pozuelo, La Herrera y Barrax.

Municipio y comarca

El municipio de Albacete, con sus 1.125,91 km², es el más extenso de la provincia y el séptimo más extenso de España. Además de la ciudad, en el municipio de Albacete se encuentran una entidad local menor (Aguas Nuevas), y nueve pedanías: Abuzaderas, Los Anguijes, Argamasón, Campillo de las Doblas, Casa de las Monjas, Cerrolobo, El Salobral, Santa Ana y Tinajeros.

La mayor parte del municipio está situado en pleno llano manchego, en el centro de la antigua comarca de la Mancha de Monte Aragón. El norte del municipio, sin embargo, está constituido por una hoz formada por el río Júcar, que traza el límite municipal. A lo largo del río Júcar se encuentran los parajes naturales de La Marmota, Cuasiermas y Las Mariquillas. El extremo sur del municipio, en cambio, está formado por un relieve más ondulado, con pequeñas sierras, que constituyen la antesala de los Sistemas Prebéticos. Entre estas sierras se encuentra la Laguna de Ontalafia.

Otras lagunas del municipio, como la de Acequión y la de El Salobral, fueron desecadas en la segunda mitad del siglo XX. También pasan por el municipio las aguas del Canal de María Cristina, afluente del Júcar, y que pasa por la ciudad, y el Trasvase Tajo-Segura.

En comercializaciones modernas de Albacete, el municipio es situado frecuentemente en la comarca de los Llanos de Albacete, que no necesariamente se corresponde únicamente con el municipio de Albacete. En las comercializaciones actuales de la provincia de Albacete, dichas comarcas son las derivadas de la división de los municipios de la provincia en mancomunidades para el reparto de fondos europeos para el desarrollo rural (iniciativa comunitaria LEADER y programas operativos PRODER). De dichas mancomunidades y comarcas quedó excluido el municipio de Albacete, por lo que se le considera una comarca independiente (aunque sin rasgos geográficos o históricos característicos que la distingan de su entorno). En ocasiones, a la comarca que queda formada por el municipio de Albacete se le da el nombre de Llanos de Albacete.